Nuestra Fundación Ríos Tropicales (FRT) puso en marcha varios programas de educación ambiental en las escuelas primarias de Costa Rica. Al educar a los niños sobre cómo y por qué deben cuidar los recursos naturales, Ríos está asegurando una generación de futuros líderes con conocimientos y herramientas para las prácticas de negocios sustentables que incorporan la gestión ambiental. Es muy importante dirigirse a los niños, ya que es la estrategia a largo plazo, que puede influir en las políticas de gobierno de Costa Rica y en donde estos niños impulsarán un cambio en la escuela, secundaria, universidad, sus comunidades y carreras profesionales.

El Centro Regional Ambiental del Río como proyecto piloto de educación

Sus inicios

Este proyecto inicio en la región Atlántica de Turrialba y Siquirres, como un programa de la Fundación Ríos Tropicales, creado para abordar la participación de los niños locales en la protección del medio ambiente costarricense. Históricamente, los programas de educación ambiental se han ofrecido únicamente en distintas escuelas de San José. Nuestro programa ofrece educación y sensibilización a los escolares rurales. Gracias en parte, a los esfuerzos de la fundación que han sido reconocidos a nivel nacional, la educación ambiental ya es parte de los programas de la mayoría de las escuelas a nivel nacional.

Nuestro programa piloto se inició en la Escuela Eduardo Peralta Jiménez, en la localidad de Tucurrique, que se encuentra ubicado unos 24 km al este de la represa de Cachí en el río Reventazón. Es una comunidad pequeña, conservadora y muy rural que depende principalmente del cultivo de palmito y pejibaye. Con una fuente de ingresos bajos y una infraestructura mínima. Las calles no son pavimentadas. No hay ningún botadero local para los residuos. Las medidas sanitarias son escasas. Bajo este escenario, esperamos influir algún cambio y ayudar a la comunidad a prosperar de manera sostenible.

Acerca del programa

Este programa implica la participación directa y práctica en las actividades de aprendizaje. Con la ayuda de voluntarios y miembros del grupo ecologista local y eco- jóvenes se evita la discusión en clases y utilizan el arte, actividades físicas, excursiones y giras de investigación para cubrir los siguientes puntos:

1. Monitoreo de la calidad del agua
2. Ecología de los ríos
3. Manejo de cuencas hidrográficas
4. La contaminación de los ríos y posibles soluciones
5. Prácticas del uso de la tierra
6. Proyectos hidroeléctricos

Al final de cada curso de tres semanas, se le entrega a cada niño un certificado de reconocimiento y una semilla donada por la EARTH (Escuela Agrícola de la región Tropicales Húmeda). Luego de la ceremonia, se plantan las semillas en la comunidad como un esfuerzo para reforestar la cuenca del Río Reventazón.

Hemos completado tres cursos con el tercero, cuarto y quinto grados. Actualmente, estamos buscando más voluntarios con experiencia en educación ambiental para ayudar en el proceso de enseñanza y continuar con el programa para toda la escuela. Estamos usando una variedad de materiales de diferentes organizaciones ambientales en las EEUU, tales como: GREEN, el proyecto WET y Salvemos nuestros riachuelos de la liga de Isaac Walton. Una vez que enseñemos a todos los grados de la Escuela Eduardo Peralta Jiménez, la fundación procederá de inmediato con este programa con los niños del valle de Los Angeles a lo largo del Río Pacuare, y continuar poco a poco con otras comunidades.